Δρ. Χριστίνα Ψωμαδάκη: Μακάρι να μιλούσε το δέρμα μας!

Γνώριζες ότι το δέρμα σου είναι το μεγαλύτερο από τα όργανά σου; Βάζω στοίχημα ότι δεν ξέρεις πώς να το φροντίσεις σωστά! Πάντως σίγουρα δεν το ήξερα ούτε εγώ! 

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας και των συνεχόμενων καραντινών, αποφάσισα ότι θέλω να μάθω περισσότερα για θέματα σχετικά με το δέρμα. Κάπως έτσι βρήκα τη Δρ. Χριστίνα Ψωμαδάκη και τον instagram λογαριασμό της dr.somaskin. Απλώς φανταστείτε τον ενθουσιασμό μου στην ιδέα πως μια δερματολόγος ασχολείται με την ανάλυση προϊόντων διαδικτυακά! Στον λογαριασμό της η dr.somaskin, όχι μόνο μοιράζεται τη γνώμη της για προϊόντα περιποίησης του δέρματος, αλλά επίσης ενημερώνει το κοινό της για ασθένειες του δέρματος. Οι αγαπημένες μου δημοσιεύσεις της είναι η σειρά με συνεντεύξεις από ειδικούς σε διάφορους τομείς της περιποίησης του δέρματος. Η Δρ. Ψωμαδάκη είναι δερματολόγος με εξειδίκευση στη μικρογραφικά προσανατολισμένη ιστογραφική χειρουργική, δηλαδή στη χειρουργική επέμβαση Mohs που θεραπεύει τον καρκίνο του δέρματος. Ταυτόχρονα, εκπροσωπεί τη Βρετανική Εταιρεία Ιατρικής Δερματολογίας ως υπεύθυνη Επικοινωνιών & Ψηφιακών Μέσων. 

Ακολουθήστε με λοιπόν και ας μάθουμε περισσότερα για την Δρ. Χριστίνα Ψωμαδάκη και το εκπαιδευτικό της ταξίδι σε διαφορετικούς τομείς STEM.

Έχεις πτυχίο στην Ανθρωπολογία από το Σικάγο, μεταπτυχιακό στη Γλωσσολογία από την Οξφόρδη. Πότε αποφάσισες να μεταπηδήσεις από τις ανθρωπιστικές στις θετικές επιστήμες και να ασχοληθείς με την Ιατρική; Είχες κάποιον/α μέντορα να σε βοηθήσει με τις επιλογές που έκανες;

Το αρχικό μου ενδιαφέρον για τη μελέτη των ανθρώπων ήταν μέσα από ένα πολιτιστικό-γλωσσολογικό πρίσμα. Ωστόσο, αφού απέκτησα το μεταπτυχιακό μου από την Οξφόρδη, συνειδητοποίησα ότι αυτό για το οποίο είχα πάθος ακαδημαϊκά δεν μεταφραζόταν σε μια εργασία που μου ταίριαζε. Δεν ήθελα να δουλέψω σε γραφείο και ανακάλυψα ότι δεν ήθελα να ακολουθήσω ούτε τη διαδρομή διδασκαλίας/ καθηγήτριας. Έτσι, εργάστηκα σε διάφορους τομείς για ένα χρόνο και προσφέρθηκα να εργαστώ εθελοντικά σε έναν καταυλισμό προσφύγων στην Καμπότζη. Όσο ήμουν εκεί, αναγνώρισα πόσο πολύτιμες ήταν οι γλωσσικές και πολιτιστικές μου δεξιότητες, αλλά είδα και τον πρακτικό αντίκτυπο που θα μπορούσα να έχω ως γιατρός. Η Αγγλία έχει εντατικά τετραετή μεταπτυχιακά μαθήματα ιατρικής, και πολλά δέχονται φοιτητές από ποικίλα ακαδημαϊκά υπόβαθρα. Ήταν μια μεγάλη πρόκληση να στραφώ στον επιστημονικό τομέα της υγείας. Έπρεπε ουσιαστικά να ξεκινήσω από το μηδέν και ένιωσα πολύ πίσω κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της ιατρικής σχολής!

Μπορείς να μας πείς περισσότερα για την ειδικότητά σου; Πάνω σε τι δουλεύεις αυτήν τη περίοδο;

Αυτήν τη στιγμή εργάζομαι στο Λονδίνο ως δερματολόγος που και κάνω υποτροφία στη χειρουργική και την αποκατάσταση του Mohs,  μια συγκεκριμένη χειρουργική τεχνική για καρκίνους του δέρματος. Κάνω επίσης ένα ακόμα μεταπτυχιακό, το οποίο είναι ειδικά για τη γήρανση του δέρματος, και είναι μερικής απασχόλησης μέσω του πανεπιστημίου του Μάντσεστερ. Επίσης, μόλις μετακόμισα από το Λονδίνο στο Μπράιτον για να είμαι πιο κοντά στη θάλασσα. Μεγάλωσα στο Ναύπλιο και έτσι μου έλειπε να βλέπω το νερό κάθε μέρα.

Πώς θα περιέγραφες μια τυπική μέρα στη δουλειά σου; Τι είδους προκλήσεις αντιμετωπίζεις;

Συνήθως πρέπει να είμαι στη δουλειά μέχρι τις 8 το πρωί. Εργάζομαι σε ένα πολυσύχναστο νοσοκομείο του Λονδίνου στη μεγαλύτερη χειρουργική μονάδα Mohs της χώρας. Ξεκινάω συναντώντας τους ασθενείς που έχουν σχετική κράτηση για χειρουργική επέμβαση και ολοκληρώνοντας μαζί τους τη διαδικασία συγκατάθεσης. Στη συνέχεια, μεταφέρουμε τους ασθενείς στα χειρουργεία και αρχίζουμε να αφαιρούμε τους καρκίνους του δέρματος. Όταν επιβεβαιώσουμε ότι έχουν εξαφανιστεί εντελώς, χρησιμοποιώντας μια τεχνική μικροσκοπίου, ανακατασκευάζουμε το δέρμα του προσώπου για να κλείσουμε τυχόν ελαττώματα. Όταν τελειώσει η υποτροφία μου στο τέλος του χρόνου, θα μπορέσω να επιστρέψω στις γενικές δερματολογικές κλινικές παράλληλα με τη χειρουργική επέμβαση, αλλά προς το παρόν, για τη διάρκεια της υποτροφίας, έχω καθήκοντα χειρουργείου όλη μέρα κάθε μέρα.

Η κύρια πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι δερματολόγοι, όπως και τα περισσότερα τμήματα του NHS (Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου), είναι ο τεράστιος αριθμός ασθενών που περιμένουν να κλείσουν ραντεβού, η έλλειψη προσωπικού, και ένα αρκετά πιεστικό και αγχωτικό εργασιακό περιβάλλον. Ο καρκίνος του δέρματος είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους καρκίνους παγκοσμίως και αποτελεί τεράστιο φόρτο εργασίας για ένα δερματολόγο.

Πρόσφατα ανέλαβες τον ρόλο της υπεύθυνης Επικοινωνιών & Ψηφιακών Μέσων για τη Βρετανική Εταιρεία Ιατρικής Δερματολογίας. Ποιες είναι οι ευθύνες σου και πώς αυτές ευθυγραμμίζονται με το εκπαιδευτικό υπόβαθρό σου;

Αρχικά μπήκα στην επιτροπή  ως κατώτερος γιατρός και ο ρόλος μου ήταν να βοηθάω στο παρασκήνιο με ό,τι χρειαζόταν. Εντόπισα ότι η Εταιρεία είχε έναν ξεπερασμένο ιστότοπο και μηδέν παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Προσφέρθηκα, λοιπόν, να αναλάβω το ρόλο της επικοινωνίας και ψηφιακών μέσων: επανασχεδίασα τον ιστότοπο, δημιούργησα και έτρεξα λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και βοήθησα στη δημιουργία ψηφιακού περιεχομένου. Ως ομάδα σχεδιάζουμε επίσης τέσσερα κύρια εθνικά συνέδρια δερματολογίας και δημιουργούμε έναν χώρο για σύνδεση με συναδέλφους και ανταλλαγή πληροφοριών. Όταν ξεκινάς να εργάζεσαι σε ένα νέο χώρο, νομίζω ότι είναι καλή ιδέα να αφιερώσεις λίγο χρόνο για να παρατηρήσεις πώς λειτουργεί, και μετά να σκεφτείς πώς μπορείς να προσθέσεις αξία συμβάλλοντας στη βελτίωσή του.

Η επικοινωνία της επιστήμης μέσω μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι μια τάση τον τελευταίο καιρό. Τι σε παρακίνησε να επικοινωνήσεις περιεχόμενο σχετικό με τη δερματολογία στους λογαριασμούς σου κοινωνικής δικτύωσης όπως το Instagram και το TikTok;

Ξεκίνησα στη μέση της πρώτης καραντίνας. Με μετέφεραν από τη δερματολογία στην πρώτη γραμμή εργασίας σε θαλάμους COVID και μου έλειψε να ασχολούμαι με θέματα δερματολογίας. Ήμουν επίσης αποκλεισμένη στο σπίτι, όταν δεν ήμουν στη δουλειά, και ήθελα να έχω μια δημιουργική και κοινωνική διέξοδο. Έτσι άρχισα να δημιουργώ περιεχόμενο διαδικτυακά, για να μοιραστώ το πάθος μου για την υγεία του δέρματος.

Πώς ήταν η εμπειρία της επικοινωνίας με το κοινό για σένα; Τι θα πρότεινες σε άλλους επαγγελματίες STEM που θέλουν να δοκιμάσουν να επικοινωνήσουν την επιστήμη τους στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης που χρησιμοποιούν;

Πολλοί άνθρωποι μου λένε ότι ντρέπονται να δημιουργήσουν λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ή ανησυχούν ότι δεν θα έχουν τίποτα να πουν. Προφανώς δεν είναι κάτι που πρέπει να κάνεις απαραίτητα. Ωστόσο, αν σας ενδιαφέρει να συμμετάσχετε και είστε παθιασμένοι με ένα θέμα, απλώς ξεκινήστε το. Οι ακόλουθοί σας μπορούν να αντιληφθούν αν μιλάτε για κάτι που αγαπάτε. Ακόμα κι αν αισθάνεστε ότι το θέμα σας είναι πολύ εξειδικευμένο, θα βρείτε κοινό. Και τελικά, ο αριθμός των ακολούθων δεν έχει σημασία· αυτό που έχει σημασία είναι να συνδέεστε με ανθρώπους και να μοιράζεστε το πάθος σας.