Δρ. Ελένη Μαγγίνα: Η τεχνολογία στην υπηρεσία του καλού

Η επιστήμη δεν είναι απλώς ένα αντικείμενο σπουδών, είναι ένας τρόπος σκέψης. Η καθηγήτρια Ελένη Μαγγίνα μας μιλά για την καριέρα της στην επιστήμη υπολογιστών, τα εμπόδια που συνάντησε, τη διεπιστημονικότητα και την επιστήμη για καλό σκοπό.

Η Καθ. Μαγγίνα πραγματοποίησε το διδακτορικό της στο Πανεπιστήμιο του Strathclyde (Ηνωμένο Βασίλειο), στο Τμήμα Ηλεκτρονικών και Ηλεκτρολόγων Μηχανικών, και είναι κάτοχος μεταπτυχιακού στην Τεχνητή Νοημοσύνη από το Τμήμα Τεχνητής Νοημοσύνης του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου και διπλώματος στη Γεωπονική Επιστήμη από το Γεωπονικό Πανεπιστήμιο Αθηνών. Αυτή τη στιγμή είναι καθηγήτρια στη Σχολή Επιστήμης Υπολογιστών του Πανεπιστημιακού Κολλεγίου του Δουβλίνου στην Ιρλανδία και Αντιπρόεδρος (Διεθνής) για το Κολλέγιο Επιστημών. Καθοδηγείται από τον δικό της ορισμό για την τέχνη της επιμονής, που περιλαμβάνει τόσο θάρρος όσο και συμπόνια, με ερευνητική ακεραιότητα και αυθεντικότητα. Στοχεύοντας τη συμπερίληψη σε όλα τα επίπεδα, συμμετέχει ενεργά σε ερευνητικά προγράμματα της επιστήμης για καλούς σκοπούς. Είναι επί του παρόντος η Πρόεδρος του Athena SWAN Bronze Award για τη Σχολή Επιστήμης Υπολογιστών ως υπέρμαχος της ισότητας των φύλων, της διαφορετικότητας και της ένταξης στις ΤΠΕ (Τεχνολογία Πληροφοριών και Επικοινωνιών).

Πείτε μας για την έρευνά σας και με τι ασχολείστε τελευταία. 

Η ερευνητική μου πορεία ξεκίνησε στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου όταν ειδικεύτηκα στην Τεχνητή Νοημοσύνη. Το 1998-2002 ολοκλήρωσα το διδακτορικό μου στο Πανεπιστήμιο του Strathclyde, δουλεύοντας σε εφαρμογές βασισμένες σε πράκτορες για έξυπνη ερμηνεία δεδομένων. Τα τελευταία 20 χρόνια είμαι μόνιμο ακαδημαϊκό μέλος στο University College Dublin, στη σχολή Επιστήμης Υπολογιστών. Το εργαστήριο μου λειτουργεί στη διασταύρωση μεταξύ της εφαρμοσμένης Τεχνητής Νοημοσύνης (εικονική και επαυξημένη πραγματικότητα, Data Analytics, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, πληροφοριακά συστήματα) και μιας ανάπτυξης χαρτοφυλακίου εντός διεπιστημονικών εφαρμογών (π.χ. Ενεργειακός Τομέας και Εκπαιδευτικά Συστήματα με εκτεταμένη πραγματικότητα). Τα τελευταία 20 χρόνια συμμετείχα σε έρευνες που χρηματοδοτήθηκαν από εθνικά, Ευρωπαϊκά και διεθνή έργα. Τα τελευταία 4 χρόνια ως Ανώτερο μέλος της IEEE συνεισφέρω ενεργά στα Πρότυπα IEEE και είμαι η εκτελεστική εκδότρια για τις δημοσιεύσεις της Παγκόσμιας Πρωτοβουλίας IEEE για την Ηθική Εκτεταμένη Πραγματικότητα.

Πείτε μας για κάτι για το οποίο είστε περήφανη. 

Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας μου είμαι περήφανη για την αφοσίωσή μου και την επιμονή μου σε έργα που επικεντρώνονται στην επιστήμη για καλό σκοπό. Οδήγησα στην ολοκλήρωση του Ευρωπαϊκού χρηματοδοτούμενου έργου AHA (AdHd Augmented) που παρείχε μια λύση επαυξημένης πραγματικότητας (AR) για ένα υπάρχον πρόγραμμα διαδικτυακής παιδείας. Το έργο αυτό ενσωμάτωσε ένα σύνολο συγκεκριμένων τεχνολογιών και υποστήριξε διαδραστικό εκπαιδευτικό περιεχόμενο, υπηρεσίες, αξιολόγηση και ανατροφοδότηση. Επιπλέον, είναι το πρώτο του είδους του που αξιολογεί και ποσοτικοποιεί τον αντίκτυπο των επαυξημένων τεχνολογιών (AR) για εκπαιδευτικά ψηφιακά εργαλεία και έλαβε το Εκπαιδευτικό Βραβείο 2020 στην Ιρλανδία για το καλύτερο ερευνητικό έργο. Υπάρχουν 509.652 παιδιά που είναι εγγεγραμμένα σε 3.305 δημοτικά σχολεία στην Ιρλανδία και 3–5% έχουν ΔΕΠΥ (Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητα). Σε αυτό το πιλοτικό συμμετείχαν 117 μαθητές με διάγνωση ΔΕΠΥ (4η — 5η τάξη). Πιστεύω ότι μια θετική αλλαγή στη ζωή ενός παιδιού θα έχει τεράστιο θετικό αντίκτυπο στις κοινωνίες στο μέλλον. Πρέπει να επενδύσουμε περισσότερα στη νεότερη γενιά (τόσο σε χρόνο όσο και σε χρήμα). Είμαι βέβαιη ότι θα έχουμε έναν καλύτερο πλανήτη μέσα από την πρόοδο της επιστημονικής έρευνας.

Δεδομένου ότι το πρώτο σας πτυχίο είναι στα αγροτικά οικονομικά, πώς αποφασίσατε να στραφείτε προς την τεχνητή νοημοσύνη και την εκπαιδευτική τεχνολογίας;

Μεγάλωσα σε οικογένεια με αγροτικές επιχειρήσεις (αμπέλια και ελιές). Όντας το πρώτο εγγόνι που φοίτησε σε πανεπιστήμιο, ήταν αναπόφευκτο να σπουδάσω Γεωπονικές Επιστήμες. Στα 5 χρόνια του πρώτου μου πτυχίου στο Γεωπονικό Πανεπιστήμιο Αθηνών, με γοήτευσε η επίδραση που μπορεί να έχει η Τεχνητή Νοημοσύνη και η Επιστήμη των Υπολογιστών στη ζωή μας. Έχω ζήσει την έναρξη του παγκόσμιου ιστού (1989) και την έναρξη του Αντικειμενοστραφούς Προγραμματισμού (1996). Τα τελευταία 26 χρόνια από την αποφοίτησή μου στην Αθήνα (1996), έχω δει την εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης και τη μεγάλη συμβολή της στο περιβάλλον μας. Εξακολουθώ να είμαι συνδεδεμένη στην καρδιά μου με τη γεωργία, υπάρχουν πολλά έργα στα οποία συμμετέχω μέσω διεπιστημονικής έρευνας (βιωσιμότητα και ανάλυση δεδομένων για διάγνωση και παρακολούθηση των καλλιεργειών) και μου αρέσει όταν πετάω το drone μου πάνω από τον αμπελώνα μου στην Ελλάδα.

Πόσο δύσκολη ήταν η μετάβαση αυτή;

Νομίζω ότι όταν αγαπάς τον πλανήτη και αγαπάς την τεχνολογία ταυτόχρονα η μετάβαση είναι πολύ εύκολη. Στο τέλος της ημέρας οι δύο περιοχές θα πρέπει να διασυνδεθούν με τον ίδιο στόχο για μια καλύτερη ποιότητα ζωής στον πλανήτη μας. Το πτυχίο Γεωπονίας στην Αθήνα μου έδωσε μια σταθερή βάση στην επιστήμη. Η επιστήμη δεν είναι απλώς ένα μάθημα, είναι ένας τρόπος σκέψης:  υπάρχει επίλυση προβλημάτων, κριτική σκέψη, σωστή έρευνα και καθοδήγηση με στοιχεία. Σε έναν κόσμο που εξελίσσεται, η επιστήμη δε μένει ποτέ ακίνητη και η πρόοδος της επιστήμης εξαρτάται από την EdTech (εκπαιδευτική τεχνολογία).

Ποιο ήταν το μεγαλύτερο εμπόδιο που έπρεπε να ξεπεράσετε;

Εργάζομαι σε έναν ανδροκρατούμενο κλάδο και περιβάλλον από το 2002. Ως γυναίκα, έχω δημιουργήσει την έννοια της επιμονής που περιλαμβάνει τόσο θάρρος όσο και συμπόνια, μαζί με ερευνητική ακεραιότητα και αυθεντικότητα. Μετά την περίοδο των 3 διαδοχικών αδειών μητρότητας (η πρώτη κατά τη διάρκεια σπουδών), ωθήθηκα στο να επανεφεύρω τον εαυτό μου, καθώς έπρεπε να συγκριθώ με άντρες συναδέλφους που δεν είχαν κάνει ποτέ διάλειμμα καριέρας. Αποφάσισα να κάνω αυτό που πραγματικά αγαπούσα και αυτό που με ενέπνευσε, γι' αυτό επικεντρώθηκα στην εκπαίδευση, στη ρομποτική και τις επαυξημένες τεχνολογίες, οι οποίες έχουν δει εξαιρετικά αποτελέσματα τα τελευταία 11 χρόνια στο χαρτοφυλάκιο διδασκαλίας και έρευνάς μου. Κοιτάζοντας πίσω, ήταν μια πρόκληση, αλλά η επιλογή να κάνω αυτό που μου αρέσει δεν ήταν δύσκολη και τώρα μπορώ να συμβουλεύσω άλλες γυναίκες στον χώρο, δεδομένης της τελευταίας επιτυχίας ως Πρόεδρος του Χάλκινου Βραβείου Athena SWAN της Σχολής μας στην Επιστήμη Υπολογιστών στο UCD.

Δεδομένου του διεπιστημονικού σας υπόβαθρου και της επαγγελματικής σας πορείας, υπάρχει κάτι που θα θέλατε να είχατε κάνει διαφορετικά;

Υπό τις οικονομικές και κοινωνικές συνθήκες στις οποίες μεγάλωσα, πιστεύω ότι έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα και αξιοποίησα κάθε ευκαιρία που μου έφερε η ζωή. Αν υπάρχει κάτι που θα συμβούλευα σε όλες και όλους στην αρχή της καριέρας, είναι να μάθουν να ελέγχουν και να είναι παρόντες σε κάθε κατάσταση, να δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους σε κάθε εργασία και να διατηρούν τις προσδοκίες υψηλές για τα δικά τους επιτεύγματα αλλά χαμηλές για τα άλλα άτομα, ώστε να μην απογοητεύονται. Πάντα να προχωράτε μπροστά…

Μάθετε περισσότερα για την Καθ. Ελένη Μαγγίνα στην ιστοσελίδα της ή συνδεθείτε μαζί της στο LinkedΙn.